Duden

Korte biografie: Konrad Alexander Friedrich Duden

De filoloog Konrad Alexander Friedrich Duden (01/03/1829 - 08/01/1911) probeerde zijn hele leven de Duitse spelling te standaardiseren.

Konrad Duden ging van 1837 tot 1846 naar de middelbare school in Wesel, waar hij afstudeerde. Daarna studeerde hij filosofie, klassieke filologie en Duitse taal- en letterkunde in Bonn. Nadat hij in 1854 met succes zijn onderwijsexamen had afgelegd, werkte hij aanvankelijk als privéleraar in Frankfurt am Main en in Genua. Vanaf 1859 doceerde hij aan het gymnasium in Soest, waar hij werd benoemd tot prorector. Zijn hervormingsinspanningen waren al duidelijk, bijvoorbeeld in het feit dat hij de traditionele Hebreeuwse lessen verving door Engelse lessen.

In 1968 verhuisde hij naar Schleiz (Thüringen) als directeur van een middelbare school, waar de spellingproblemen van zijn tijd hem duidelijk werden. Elke middelbare school, elke uitgeverij en elk kantoor hadden intern hun eigen huisorthografie afgesproken, aangezien er geen dwingende regelgeving was in het Duitse rijk, opgericht in 1871. Het jaar daarop presenteerde Konrad Duden zijn visie op het onderwerp in de publicatie "Die deutsche Rechtschriften", waaraan hij een woordenboek met regels hechtte. Zo maakte Konrad Duden naam als expert op het gebied van orthografische kwesties. In 1876 werd hij uitgenodigd voor de 1e Orthografische Conferentie, waar hij optrad als vertegenwoordiger van de gematigde fonetische trend, die voornamelijk gebaseerd was op de formule "Write as you speak". Duden vond dit democratisch omdat het naar zijn mening de beste manier was voor iedereen (ongeacht sociale achtergrond en opleiding) om spelling te leren. Duden verwierp het door zijn tegenstanders geprefereerde historische principe, dat voornamelijk gebaseerd was op de spelling van het Middelhoogduits, als aristocratisch. De conferentie mislukte en de resoluties werden verworpen door de meerderheid van de leden van de Bundesrat van het Duitse Rijk, wat leidde tot individuele maatregelen van de deelstaten.

Konrad Duden (vanaf 1876 hoofd van het Königliches Gymnasium, Hersfeld) erkende dat een uniforme regeling niet mogelijk was zonder de toestemming van Pruisen. In 1880 schreef hij zijn "Complete Orthographic Dictionary of the German Language". Dit woordenboek, dat gebaseerd is op de Pruisische regels en ook de Beierse regels omvat, werd uitgegeven door Verlag Bibliographic Institute, Leipzig. Dit was vooral bedoeld om uniforme schoolorthografie af te dwingen, maar kon met zijn ongeveer 27.000 trefwoorden ook buiten de school worden gebruikt. Zo werd de basis gelegd voor een uniforme Duitse spelling, en daarom wordt Konrad Duden tegenwoordig als zijn "vader" beschouwd. Het woordenboek sloeg snel aan en werd rond de eeuwwisseling in in totaal 6 edities gepubliceerd. Deze werden meestal alleen door Konrad Duden bewerkt.

In 1901 kwamen vertegenwoordigers van de Duitse deelstaten en Oostenrijk-Hongarije samen voor de 2e Orthografische Conferentie, waaraan ook Konrad Duden deelnam. De Duitse ministers van Cultuur kwamen toen een uniforme spelling overeen, en Oostenrijk en Zwitserland volgden. Dit zou vanaf 1903 officieel moeten worden. Het resultaat van de conferentie was om snel te worden opgenomen in het "Orthoografische Woordenboek van de Duitse taal", en daarom stelde uitgeverij Konrad Duden een aantal medewerkers ter beschikking. Zo ontstond de redactie van Duden, die ook na zijn dood zijn woordenboek verder ontwikkelde.

Vanaf 1902 (met de 7e druk) was het werk van Konrad Duden in feite het bindende woordenboek voor de Duitse spelling, en de 8e druk in 1905 werd nog onder Konrad Duden uitgegeven. Ook nadat hij gestopt was met lesgeven, bleef hij zich wijden aan zijn levenswerk.Toen hij op 1 augustus 1911 stierf, lag het bijna voltooide manuscript voor de 9e editie van de Duden op zijn bureau. Deze verscheen in 1915 onder de titel "Duden - spelling van de Duitse taal en vreemde woorden". Dit standaardwerk is tot op de dag van vandaag het erkende woordenboek voor Duitse spelling.

Na zijn dood werd Konrad Duden een monument opgericht in Bad Hersfeld. Zijn "Ur Duden" werd de klassieker "Duden - De Duitse Spelling" met inmiddels 130.000 trefwoorden. Zo is de "Duden" nog steeds het belangrijkste naslagwerk voor alle taalkundige twijfels in het hele Duitstalige gebied.