Geschiedenis

De islamitische invasie

In de 16e en 17e eeuw was de islam dominant onder het Mughal-rijk, dat sinds de 8e eeuw het subcontinent binnendrong. Het sikhisme ontstond in de Punjab. De Oost-Indische Compagnie, wiens komst samenviel met de val van het Mughal-rijk, confronteerde het hindoeïsme met westerse en christelijke benaderingen.

Neo-hindoeïsme

Verschillende religieuze en sociale hervormingsbewegingen ontwikkelden zich vanuit India`s ontmoeting met Europa in de 19e eeuw. Binnen het hindoeïsme werden nu ook de traditie van het verbranden van weduwen en het kastenstelsel besproken en in vraag gesteld. De hindoes begonnen zichzelf nu ook als een eenheid te zien, wat voorheen niet het geval was. Met het begin van het neo-hindoeïsme streefden mensen ernaar onafhankelijk te zijn. De christelijke missionarissen in India waren in staat om in het reine te komen met hun eigen religie in plaats van zich tot het christendom te bekeren. De vertaling van het Sanskriet in het Engels in gedrukte vorm maakte het mogelijk dat het traditionele geschreven materiaal ook in India door een breder publiek werd bekeken.

Op dat moment ontstonden er verschillende organisaties. De Brahmo Samaj werd in 1828 in Calcutta opgericht door Ram Mohan Roy. Hij ontwikkelde een monotheïstische benadering en zag in het absoluut vormloze Brahman het allerhoogste wezen, de enige ware God. De Arya Samaj werd opgericht door Dayanada in 1875 in Mumbai. Hij wilde het hindoeïsme scheiden van latere invloeden, zoals: B. het bevrijden van de Purana`s, die hij als vervalsingen beschouwde. Hij beschouwde alleen de Veda als de bron van openbaring en verwierp het kastenstelsel en polytheïsme. Beide organisaties streefden naar sociale hervormingen, maar verwierpen de aanbidding van beelden.

Swami Vivekanada richtte in 1897 de Ramakrishna Mission op, die gebaseerd is op christelijke missies. Zijn doel was om de leerstellingen van Vedanta wereldwijd te verspreiden, wat hij als het hoogtepunt van alle religies beschouwde.Ramakrishna, zijn leraar, geloofde dat de diversiteit van religies slechts schijn was, omdat ze allemaal dezelfde waarheid verkondigden. Voor het World Parliament of Religions in Chicago in 1893 presenteerde hij het hindoeïsme als een wereldreligie. Het hindoeïsme werd bij deze gelegenheid voor het eerst buiten India gepresenteerd.

Mahatma Ghandi`s geweldloze verzet tegen onafhankelijkheid veroorzaakte opschudding in de westerse wereld en wekte ook hier meer belangstelling voor hindoeïstische tradities.