Wereldreligies

De term wereldreligie is een ruwe schets voor het grote aantal religies, dat zich bijvoorbeeld kenmerkt door het grote aantal aanhangers, de bovenregionale spreiding en/of hun universele claim.

Een duidelijke definitie is moeilijk. In religieuze studies wordt het concept van wereldreligie vermeden om definitieproblemen te voorkomen.

Het plaatsen van wereldreligies is altijd onderhevig aan een zekere willekeur.

Boeddhisme, christendom en islam voldoen aan de criteria van de wereldreligie in termen van universele geldigheid toen de religie werd opgericht, wereldwijde verspreiding, het grote aantal volgelingen en de leeftijd van de religie. Als het aandeel van de wereldbevolking in aanmerking wordt genomen, wordt het hindoeïsme meegerekend en als de wereldwijde verspreiding ervan wordt meegerekend, wordt ook het jodendom meegerekend.

De wereldwijde verspreiding van religies kan alleen statistisch worden vastgelegd door middel van geschatte schattingen. In veel landen zijn er geen betrouwbare cijfers over religieuze affiliatie, maar in sommige gevallen is er ook onduidelijkheid vanwege meerdere religieuze affiliaties (bijvoorbeeld tot het boeddhisme en het shintoïsme in Japan).