History

De geschiedenis van Israël tot aan de Babylonische ballingschap is slechts in beperkte mate terug te voeren, niet-bijbelse bronnen zijn schaars. Na terugkeer uit Babylonische gevangenschap naar de Perzische provincie Juda, bevestigden de terugkeerders hun kijk op religie en oriënteerden zich strikt op de Thora (het heilige boek van het jodendom).

Na de nederlaag in 70 na Christus begon de periode van verspreiding over Azië, Afrika en Europa, en het Palestijnse Jodendom reorganiseerde zichzelf. Het Babylonische jodendom, met zijn grote talmoedische scholen, nam vanaf het einde van de 3e eeuw de leiding. Tussen 630 en 640 na Christus ging dit over in het koninkrijk van de kaliefen. Er ontstond een joodse theologie en filosofie, gebaseerd op zowel oude filosofie als Hebreeuwse taalkunde en poëtica. In de christelijke Europese wereld ontstonden handelsmogelijkheden over lange afstand voor de joden. Met het begin van de kruistochten, die de vervolging en verdrijving van de joden met zich meebrachten, kwam de handel over lange afstand steeds meer in niet-joodse handen.

Rond 1492 verschoof de focus van het Europese Jodendom naar Oost-Europa. Het oosterse jodendom ontstond in de 18e eeuw uit de Ashkenazim. Deze numeriek grootste joodse gemeenschap vormde tot in de 20e eeuw het beeld van het jodendom als geheel. De Kabbala en later het Oost-Europese chassidisme probeerden het rationalisme tegen te gaan dat ook in het jodendom opkwam.

De schok die het sabbatsdenken veroorzaakte, bereidde de weg voor de Verlichting in Centraal- en West-Europa, waarvan de doelstellingen echter niet onbetwist bleven door intern joods verzet. Na de anti-joodse pogroms van 1881/82 trad de Verlichting af. Een deel van hun nalatenschap was de opkomende op Palestina gerichte nationale beweging. In 1917 steunde de Britse regering het zionisme en beloofde haar steun voor de oprichting van een "nationaal tehuis" in Palestina.

De vernietiging van een derde van alle joden tijdens het Derde Rijk versterkte de zionistische beweging. De baanbrekende samenleving van Joods Palestina en de staat Israël, opgericht in 1948 volgens een VN-resolutie, maakte vrije zelfontwikkeling en zelfbeschikking mogelijk. Het hedendaagse jodendom wordt in uiterlijk en ontwikkeling bepaald door de joden in Israël en de VS De overkoepelende organisatie voor joden wereldwijd is het World Jewish Congress (WJC).