Ruimteschip

De term "Ruimteschip" of ruimtevoertuig of ruimtecapsule beschrijft een voertuig dat speciaal is gebouwd voor gebruik in de ruimte. Het wordt gebruikt om mensen en vracht de ruimte in te vervoeren. Afhankelijk van de missie worden verschillende soorten ruimteschepen ingezet.Tegenwoordig worden de Amerikaanse spaceshuttle of de Russian Progress gebruikt voor bemande missies.Deze vervoeren mensen en goederen, bijvoorbeeld satellieten of modules voor het ISS-ruimtestation. De Space Shuttle en de Progress worden daarom ook wel space Freighters of Space Transporters genoemd. In tegenstelling tot NASA`s herbruikbare spaceshuttle zijn er nog steeds ruimtevaartuigen met landingscapsules, zoals de Russische "Sojoez". Deze zijn minder ingewikkeld om te produceren, maar kunnen slechts één keer worden gebruikt, omdat de landingscapsules worden beschadigd wanneer ze opnieuw de atmosfeer van de aarde binnenkomen. Omdat landingscapsules alleen in de ruimte hoeven te vliegen, hebben ze geen aerodynamische vorm nodig zoals de spaceshuttle, ze worden afgeremd door grote parachutes voordat ze weer op aarde landen. Het hitteschild van de capsule heeft echter een specifieke vorm om het tijdens de vlucht bij terugkeer te stabiliseren. Hoewel NASA sindsdien de capsuletechnologie heeft verlaten omdat deze als "verouderd" wordt beschouwd, zijn de Russische Sojoez-capsules nog steeds het meest betrouwbare transportmiddel voor het bevoorraden van het internationale ruimtestation ISS.