County

Volgens de Duitse wet is een district een vereniging van gemeenten die een regionale overheid vertegenwoordigt. Het district beheert zijn grondgebied volgens de principes van zelfbestuur. Alle districten van de Bondsrepubliek Duitsland zijn onderverdeeld in gemeenten. Het aantal gemeenten in de afzonderlijke arrondissementen varieert sterk, variërend van 6 tot 235 gemeenten per arrondissement. Er zijn in totaal 313 districten in de Bondsrepubliek Duitsland, die op federaal niveau zijn verenigd in de Duitse districtsvereniging.

De graafschappen van nu zijn te vergelijken met graafschappen uit de middeleeuwen. Van de 19e eeuw tot de Eerste Wereldoorlog waren er ongeveer 1000 districten in de Bondsrepubliek Duitsland. De omvang van de graafschappen was zo berekend dat het niet meer dan een dag kostte om te paard van het ene graafschap naar het andere te reizen, inclusief de terugreis. Sinds 1 januari 1939 worden deze wijkachtige gebieden officieel districten genoemd.