Typische instrumenten

Oorspronkelijk bestond een traditioneel klezmer-ensemble uit een eerste viool, de primer, een tweede viool, de secund, en een bas. Daarnaast werd, afhankelijk van de behoefte en beschikbaarheid, een gehamerd hakkebord, Zimbl genaamd, of een cello meegeleverd. De melodie speelde de primers terwijl de seconden werden gecontrapunteerd en samen met de andere instrumenten geserveerd voor ritmische begeleiding.

Vanaf het midden van de vorige eeuw nam bij de klezmorim de belangstelling voor de klarinet voor houtblazers toe. Door zijn warme en tegelijk verreikende klank was de klarinet het ideale instrument om zich als melodie-instrument te laten gelden in opnames, op de orkestvloeren van theaters en op de radio. De constructie van de klarinet laat ook veel versieringstechnieken toe. Hiermee konden bijna alle melodie-ornamenten die al gemeengoed waren met de viool worden overgenomen en verder ontwikkeld. In Amerika verving het de viool volledig en werd het het favoriete solo-instrument.

Klezmer wordt vooral gezien als een tak van het wereldmuziekgenre.