Popocatépetl in Geografie,Vulkanen,Midden-Amerika

Popocatépetl

Popocatépetl, ook wel "Gregorio" of "Don Goyo" genoemd, is een actieve vulkaan in de Mesa de Anáhuac in het hoogste deel van de Sierra Madre Oriental en ligt op ongeveer 65 km van Mexico-Stad. Met een hoogte van 5.452 m is het een van de hoogste vulkanen ter wereld. De diameter van de krater is 5 km, de diepte is 150 m, de leeftijd is ongeveer 700.000 jaar.

De Popocatépetl is geclassificeerd als extreem gevaarlijk vanwege de nabijheid van de hoofdstad van Mexico. Daarom is het een van de best bewaakte vulkanen ter wereld. Voor de inheemse bevolking wordt de vulkaan nog steeds beschouwd als een goddelijk wezen, aan wie ze soms offers brengen.

Tussen de Popocatépetl en de uitgedoofde vulkaan Iztaccíhuatl ligt op 3.580 m hoogte de Cortés-pas, waarover de Spaanse veroveraar Hernán Cortés in 1519 de Azteekse hoofdstad Tenochtitlán binnentrok.

geologie
Zoals alle vulkanen in Mexico ligt Popocatepetl boven een subductiezone. Hier duikt de Cocosplaat onder de Noord-Amerikaanse plaat onder in de aardmantel met een snelheid van ongeveer 6 cm per jaar. De subductieplaat wordt op diepte verwarmd en geeft water vrij dat in de rots is gevangen. Dit water verlaagt de smelttemperatuur van de rotsen in de omringende mantel, die gedeeltelijk smelt. Het magma stijgt op en verzamelt zich in magmakamers. Telkens wanneer hier voldoende druk is opgebouwd of nieuw instromend heet materiaal de smelt in de magmakamer mobiliseert, baant deze zich met geweld een weg naar buiten.

uitbraken
De sterkste uitbarsting van de Popocatépetl vond plaats in het jaar 800, waarna er talrijke uitbarstingsfasen waren met verschillende intensiteiten. De vulkaan bevindt zich sinds 1994 in een continue actieve fase, de uitbarsting op 21 december 1994 maakte een einde aan een rustfase van 50 jaar. In 1996 werden fragmenten van een plug naar een afstand van 12 km gegooid toen zich in de Popocatépetl een lavakoepel van meer dan 50 m hoog had gevormd.

In 2000 vormde zich na een explosieve uitbarsting een 5 km hoge wolk boven de vulkaan. Op 18 december 2000 schoten lavabrokken uit de krater en gloeiende rots verspreidde zich kilometers lang. Vervolgens stroomden lavastromen uit de krater ook de hellingen af. Ook op 22 januari 2001 waren er sterkere uitbarstingen met lavastromen en aswolken tot een hoogte van 8 km. In april 2001 was er opnieuw een sterke explosie en in juli was er opnieuw een donkere rookwolk boven Popocatépetl. De vulkaan bleef het hele jaar 2001 actief en in januari 2002 was er opnieuw een kilometerslange rookkolom boven Popocatépetl. In het jaar 2003 gebeurde het vooral op 22 februari. en op 19.07. tot sterkere explosies bij de vulkanische krater met een hoge rookkolom waren er ook in 2005 actieve fasen.

In het weekend van 1 en 2 december 2007 werd de Popocatépetl weer wakker en schoot een enorme wolk van gas en as meer dan 2 km hoog de lucht in. Het gebied binnen een straal van 12 km werd vervolgens afgezet door de lokale autoriteiten. Wetenschappers verwachtten de komende dagen en weken nog meer uitbraken, maar die hebben niet plaatsgevonden. Sindsdien is de activiteit van de Popocatépetl aanzienlijk afgenomen.

geschiedenis
De naam Popocatépetl is van Azteekse oorsprong en betekent "sterk rokende berg". Volgens een Azteekse legende was de vulkaan een soldaat van de koning en verliefd op de prinses Iztaccihuatl. Toen hij lange tijd niet terugkeerde van een campagne, pleegde de prinses zelfmoord omdat ze dacht dat hij was gestorven. Toen Popocatépetl echter terugkeerde uit de oorlog, legde hij in zijn verdriet het lichaam van zijn geliefde op een berg. Sindsdien kijkt hij aan haar zijde met zijn rokende fakkel.

In november 1519 beklom de Spaanse conquistador Diego de Ordás als eerste Europeaan de vulkaan.

Functies
Aan de voet van de Popocatépetl bouwden de Spaanse veroveraars in de 16e eeuw 14 kloosters, die in 1994 door UNESCO werden uitgeroepen tot werelderfgoed.