Oude Duitse herdershonden

De oude Duitse herdershonden zijn herdershonden die in Duitsland met uitsterven worden bedreigd.
Dit ras werd bijna uitsluitend gehouden door rondtrekkende herders. Omdat hun bruikbaarheid en prestaties voorop stonden, is hun uiterlijk heel anders.

Vanaf de middeleeuwen verspreidde de ambulante schapenhouderij zich over Europa.
Herders brachten honden mee om de kudde te beschermen, te drijven en te bewaken.
In wat nu Duitsland is, waren de herdershonden allemaal middelgroot, licht en behendig, met waterdichte jassen. De term ras is hier niet van toepassing, te verschillend is z. B. de textuur van de vacht. Deze honden worden "beats" genoemd, d.w.z. honden die van veraf erg op elkaar lijken, maar bij nader inzien heel anders zijn. Er zijn echter regionale overeenkomsten.
Men spreekt bijvoorbeeld van de Harz Fox, de West Forest Cow Dog en de Pommerse Poedel. De essentiële eigenschappen van alle ponsen zijn onder meer hardheid, gemakkelijke voeding, hittebestendigheid en uithoudingsvermogen. De Oud-Duitse herdershonden voldoen aan de karaktereisen van een typische werkhond. Je bent levenslustig, werkwillig, durfal en zeer zelfstandig.

De herders worden met uitsterven bedreigd omdat er vrijwel geen rondtrekkende schapenhouderij is. In 1989 richtten dertig herders de Werkgroep Fokken van Oude Duitse Herdershonden (AAH) op met medewerking van Prof. K.H. Finger. Je doel is om de resterende rassen van oude Duitse herdershonden vast te leggen en te behouden.
Sinds 1990 houdt de TG-Verlag in Gießen een stamboek bij, waarin de nakomelingen van alle soorten Oud-Duitse herdershonden worden geregistreerd. Dit wordt ondersteund door de geneticus drs. Beuing.

Volgens de "Werkgroep voor het fokken van oude Duitse herdershonden in Duitsland" zijn de belangrijkste herdershondenrassen:

Gele wang: De gele wang is donker tot zwart met lichtgele poten en gele en bruine aftekeningen op het lichaam en gezicht
Tijgers: zijn gestreepte honden met bonte, gevlekte of gevlekte vacht
Schapenpoedels: worden ook wel herderspoedels genoemd, het zijn ruige herdershonden
Vos: een vos is een hond met een rode of roodbruine vacht, meestal met een zwart masker. Een bekende is de Harzer Fuchs, die nog steeds in grote aantallen bestaat
Zwart: Ze hebben een zwarte vacht, vlekkerig in het zuiden, zoals een kleine Groenendaeler in het oosten
Strobel: Hij is soms erg groot voor een Duitse herdershond, tot 70 centimeter en heeft ruig haar
Koeienhond: hij lijkt in de verte op een heel kleine Duitse herder of Duitse herder-hybride
Daarnaast is er de term "Stumper" voor honden met een aangeboren stompe staart, ze komen in alle slagen voor.