Insecten

Insect / Insecten met

Insecten, ook wel insecten genoemd, zijn de meest soortenrijke klasse van geleedpotigen. Er zijn tot nu toe bijna een miljoen of meer soorten insecten (van A tot Z) wetenschappelijk beschreven. Dit betekent dat meer dan 60 procent van alle beschreven diersoorten insecten zijn. Volgens verschillende berekeningen verwacht men echter een veelvoud aan soorten, waarbij vooral in de tropische regenwouden enkele miljoenen onontdekte soorten te verwachten zijn. Insecten kunnen worden geïdentificeerd als fossielen van ongeveer 400 miljoen jaar geleden in het Devoon.

Insecten zijn snelwisselende kunstenaars. Er wordt onderscheid gemaakt tussen insecten met een onvolmaakte of een volledige transformatie (metamorfose). Insecten, libellen en sprinkhanen komen uit het ei. Bij elke vervelling lijkt het uiterlijk meer op het volledig ontwikkelde insect. Deze stapsgewijze transformatie wordt imperfecte metamorfose genoemd. Tot deze insecten behoren bijvoorbeeld sprinkhanen en bedwantsen. Hoe vaak en hoe lang zo'n larvestadium duurt, hangt onder meer af van de temperatuur en de voedselvoorziening.