Mythologie

Mythologie (Grieks: mythoi = verhalen en legein = vertelling) houdt zich bezig met mythen (oude Griekse mythos = geluid, woord, spraak, verhaal, fabelverhaal, sprookje) van verschillende volkeren.

Ze behandelt de vraag naar de oorsprong van mythen en hun relatie tot andere vertelvormen zoals legendes, sprookjes, saga, epos.

In mythen leert men iets over het wereldbeeld, gebruiken en gewoonten, over het leven in het algemeen en over de waarden en normen van individuele samenlevingsvormen.

Ze geven informatie over de historische omstandigheden van vroegere culturen. Wereldgebeurtenissen, natuurverschijnselen, alles wat voor mensen onverklaarbaar was, ze verpakten zich in een mythe. Enerzijds dient mythologie om het onverklaarbare begrijpelijk te maken, anderzijds diende het om waarden en normen over te brengen.

Zoveel verhalen lieten zien hoe slecht het verging met mensen die tegen de wil van een god handelden en als gevolg daarvan vreselijke straffen ondergingen.

Voor zover het onderwerp van de mythen vanuit een religieus oogpunt wordt bekeken, is hun onderzoek nauw verbonden met de geschiedenis van religie. Informatie uit mythen is belangrijk voor de reconstructie van religieuze ideeën, die soms inhoud van verschillende mythologische oorsprong in één systeem combineren.