Malacologie

In Duitsland wordt de term malacologie (Grieks: malakos=soft en logos=teaching) synoniem gebruikt met malacozoology in de Duitse weekdierwetenschap.

Deze wetenschap houdt zich bezig met de weekdieren (weekdieren). De weekdieren behoren tot de ongewervelde dieren, die na de geleedpotigen de op één na grootste diergroep vormen (gelede dieren, bijvoorbeeld insecten, krabben).

De weekdieren zijn onderverdeeld in verschillende klassen, zoals gastropoden (slakken), tweekleppigen (mosselen), koppotigen (inktvissen), scaphopoden (gravepods), polyplacophores (keverslakken), monoplacophores en aplacophores (wormweekdieren).

De meeste soorten weekdieren hebben een kalkhoudende schaal die het zachte lichaam van het dier bedekt. Er zijn echter ook enkele soorten, zoals zee- en landslakken, de meeste koppotigen en aplacoforen, die geen buitenste schil hebben.