Opal

Wanneer silicagel water verliest en stolt, vormt zich een opaal. Het is een mineraal uit de minerale klasse van oxiden met een molverhouding van 1 deel metaal op 2 delen zuurstof. Net als glas heeft opaal geen kristalstructuur. Er worden bolletjes van siliciumdioxide gevormd, waardoor het opaal zijn kleurrijke kleurenspel krijgt als het licht wordt afgebogen. Afhankelijk van de basiskleur krijgt het opaal zijn naam: als het wit is, wordt het melkopaal genoemd, als het zwart is, wordt het zwarte opaal genoemd en als het een blauwachtige basiskleur heeft, wordt het boulder opaal genoemd. Opalen van edelsteenkwaliteit zijn uiterst zeldzaam.

Naam: Opal Belangrijkste gebeurtenis: Australië, Kleur: melkwit Mineraaltype: amorfe massa van silica en water Mohs-hardheid: 7 Dichtheid (g/cc): 2.6 Breuk: conchoïdaal, ongelijk, versplinterd

Gebruik:
Opalen worden meestal in cabochons gesneden, omdat deze snit ervoor zorgt dat hun oogverblindende kleurenspel zich volledig kan ontvouwen. Alleen het vuuropaal is gefacetteerd om de gloeiende rode glans te versterken. Om de zeer dure zwarte opaal te repliceren, worden ze vaak uitgevoerd als drieling in de sieradenindustrie. Een opaal doublet bestaat uit 2 elementen, een dragermateriaal van potch (niet-opalescent opaal) of zwerfkei en een opaal plaat. Een opaal triplet bestaat uit drie elementen - een draagplaat als basis, de opaal bovenop en een laag kristalglas als bescherming om de opaal te beschermen

Soorten opalen:
Gemeenschappelijke Opaal:
Andes Opaal
azules
Boulder Opaal
Chloropaal
Forcherite
geiseriet
Girasol
Half opaal
hout opaal
Hyalith
iridot
Jaspopal

kostbare opaal:
vuur opaal
hydrofaan

Biogene opaal:
diatomiet
Spongilite
Radiolariet