Vogelsberg

De Vogelsberg is een middelgebergte in Midden- en Oost-Hessen, de enige schildvulkaan in Duitsland en tegelijkertijd het grootste basaltmassief van Europa. De bosrijke omgeving vormt het zuidwestelijke deel van de Oost-Hessische hooglanden, waar een lang deel van de Rijn-Weser-stroomgebied doorheen loopt.

Aardrijkskunde
Het middelgebergte ligt in het district Vogelsberg, ongeveer 60 km ten noordoosten van Frankfurt (tussen Alsfeld, Fulda, Büdingen en Nidda). In het noorden volgt de Knüll, in het oosten de Rhön, in het zuidoosten de Spessart en in het zuidwesten de Wetterau. Deze gaat in dezelfde richting over in het zuidelijke Hessische laaglandlandschap van het Rijn-Maingebied.

geologie
Tektonische en vulkanische processen evenals erosie hebben het natuurlijke uiterlijk van de Vogelsberg gevormd. Mensen hebben het volgens hun ideeën verbouwd en van uiterlijk veranderd.

De Vogelsberg is een uitgedoofde vulkaan uit het Jonge Tertiair, het bedekt sedimenten van een zee uit het Midden Oligoceen. De oorzaak van de oprichting van de Vogelsberges zijn aardkorstbewegingen die plaatsvonden in overwegend noord-zuid georiënteerde breukzones. De Bovenrijn Graben, het Nederrijn Graben gebied evenals de Hercynische breuken, ontmoet onder de huidige Vogelsberg. Hier was de aardkorst sterk versplinterd in losse kluiten, waarmee de beste... Voorwaarden voor de opkomst van het basaltische magma werden gegeven.

De eerste vulkaanuitbarstingen vonden ongeveer 18 tot 20 miljoen jaar geleden plaats in het lagere Mioceen. Pas in het laatste tijdperk van het Tertiair ongeveer 7 miljoen jaar geleden de Vogelsberg zou zijn uitgestorven. Tijdens zijn actieve activiteit, die zich over een lange periode uitstrekte, werden veel individuele vulkanen tufsteen en sintels wierpen enorme hoeveelheden lava uit. Deze verspreidden zich, vaak overlappend, over een oppervlakte van zo'n 2.500 km². Met zijn verschillende basalt en basalttufstenen, de Vogelsberg is het grootste aaneengesloten vulkanische gebied op het Europese vasteland.

Tussen de respectievelijke uitstortingsfasen waren er vaak lange rustperioden met sterke erosie, de vulkanische activiteit in het huidige Oberwald-gebied, het centrum van de Vulkanisme, waarschijnlijk de langstdurende. De huidige afbeelding van de Vogelsberg is het resultaat van allround erosiekrachten en tijdelijke opheffingsprocessen. Vooral de daaropvolgende ijstijden hebben het voormalige toendra-gebied door mechanische rotsverplettering, uitgebreide erosie en v. A. aan het knagen Stroom- en rivierdalen zijn sterk veranderd. De omvang van deze processen is in geen enkele andere klimaatzone op aarde bereikt.

Ook door hevige stofstormen v. A. tijdens de ijstijden werden grote hoeveelheden gelig poederig zand aangevoerd. Veel andere omgevingsinvloeden hebben tijdens: Miljoenen jaren hebben de vormen en structuren van dit landschap gevormd en de huidige oppervlaktevorm gegeven. Van de ooit gesloten basaltlaag is een aangevreten overblijfsel bleef. Een groot aantal beken, bronnen en beekjes kronkelen vanaf hier radiaal de vallei in.

klimaat
Het klimaat in de hoge Vogelsberg is koel en gematigd met veel neerslag.

flora en fauna
Na de ijstijden vestigden zich voornamelijk soortenrijke loofbossen op de Vogelsberg was toen de beuk. Eiken, essen, wilde kersen, iepen en vele andere boomsoorten groeien ook in de valleien en laaglanden. Bergiepen, gewone esdoorns en rode elzen komen vaker voor in hoger gelegen gebieden. Het rijk gestructureerde, veelkleurige landschap van de Vogelsberg biedt een leefgebied en levensonderhoud voor een soortenrijke flora en fauna.In de hoger gelegen gebieden ligt het natuurpark Hoher Vogelsberg.

Toerisme
De Vogelsberg staat bekend om zijn wintersportgebieden op de Herchenhainerhöhe en op de Hoherodskopf. In de zomer anders Wandelingen en fietstochten kunnen worden ondernomen.

Op de Hoherodskopf bevinden zich het informatiecentrum voor natuurbehoud van het natuurpark Hoher Vogelsberg en een VVV-kantoor van de stad Schotten. Hier begint de 8 km lange rondwandeling. Ook de Vogelsberg-vulkaanring, een 125 km lange rondwandeling door de Vogelsberg, biedt een bijzondere belevingskwaliteit natuurpark. Ook de Bonifatiusweg, die in de voetsporen treedt van de rouwstoet van St. Bonifatius van Mainz naar Fulda, doorkruist de Vogelsberg.

Nederzetting
Door het barre klimaat en de vele regenval was het gebied van Vogelsberg lange tijd dunbevolkt. Vanaf ongeveer de 5e eeuw veranderde dit echter en begon een grote periode van clearing en afwikkeling. Tijdens dit tijdperk ontstonden veel van de mooie dorpen van de Vogelsberg en kreeg het zijn huidige karakter. De loofbossen werden gekapt voor houtskoolproductie en landaanwinning, een groot deel van het land werd gebruikt voor landbouw. Alleen de grote hoogten en de kale heuveltoppen werden gespaard vanwege hun onherbergzame karakter.