Futurologie

De term futurologie (lat. futurum "toekomst" en -logie) werd bedacht door de Duitse politicoloog O.K. Flechtheim. Futurologie staat voor het systematisch en kritisch behandelen van vragen over de toekomst.

Futurologie behandelt mogelijke, waarschijnlijke en wenselijke toekomstige ontwikkelingen en ontwerpopties evenals hun randvoorwaarden in het verleden en heden op een interdisciplinaire wetenschappelijke manier.

Toekomstig onderzoek werkt met methoden en technieken zoals trendanalyses en trendextrapolaties, voorspellingsmethoden, modellering, scenariotechnieken, simulatiemethoden, toekomst- en visieworkshops.

Robert Jungk was een van de eerste Duitse futurologen. Belangrijke aanzet kwam van de Amerikaan Herman Kahn en van de Club van Rome met zijn studie "The Limits to Growth" uit 1972.

Er zijn verschillende wetenschappelijke instituten voor toekomstig onderzoek en toekomstige studies in Duitsland, b.v. het Institute for Future Studies and Technology Assessment (IZT) in Berlijn

Momenteel worden pogingen ondernomen om de resultaten van de futurologie aan te vullen met zogenaamde wild cards, d.w.z. onvoorziene sprongen in de ontwikkeling, bijvoorbeeld veroorzaakt door de val van de Berlijnse muur of de terroristische aanslagen van 11 september 2001.