Polo

De geschiedenis van polo begint in het oude Perzië rond 600 voor Christus. BC, waar het spel polo steeds populairder werd en een nationale sport werd. Later verspreidde het zich naar Arabië en India als onderdeel van de islamitische expansie. In de 19e eeuw vond polo via India zijn weg naar Groot-Brittannië en in 1859 werd de eerste Engelse poloclub opgericht. Polo was tot 1936 vijf keer een Olympische discipline.

Polo is een teamsport met 4 spelers per team paardrijpaarden. Ze proberen een bal van 7 tot 8 cm met een gewicht van 130 gram met een lange houten knuppel in het doel van de tegenpartij te slaan. Elke speler heeft in competitie een polohelm met gezichtsscherm nodig. Verder wordt het paard meerdere keren gewisseld om de dieren niet te veel te belasten. Er zijn ook 2 scheidsrechters te paard op het veld en een hoofdscheidsrechter aan de rand van het veld. Het spel is verdeeld in perioden van elk 7,5 minuten, de speelrichting verandert na elk doelpunt. Elk van de 4 spelers in een team heeft een specifieke tactische taak.

Voor polo worden speciaal gefokte polopony's gebruikt, voornamelijk uit Argentinië. De bescherming van paarden is de hoogste prioriteit van de regels van polo.

In Argentinië, waar de beste spelers ter wereld vandaan komen, is polo wijdverbreid dan in Europa. Engeland is het land met de breedste basis van poloclubs in Europa, waar het ook op tal van universiteiten wordt gespeeld. In 2007 waren er ongeveer 300 actieve polospelers in Duitsland. In Hamburg zijn 4 poloclubs met ongeveer 60 leden gevestigd en ook in de regio Berlijn-Brandenburg is het aantal clubs vrij hoog.