freestyle skiën

De Noor Mathias Zdarsky, een ervaren turnster, wordt gezien als de vader van het figuurskiën, de historische naam van de hedendaagse freestyle. Al in de winter van 1903 verbaasde hij zijn vrienden op de hellingen van Lilienfeld met walsen, flipping sticks en vrije salto's op ski's. Binnen enkele jaren ontwikkelde het spelen met ski's zich tot een erkende en belangrijke tak van de witte sport. Het duurde echter niet lang voordat hij uit het alpine racen werd gezet. Tegenwoordig wordt echter de Noorse Olympisch kampioen en wereldkampioen in de reuzenslalom alpine uit 1952, Stein Eriksen, beschouwd als de schepper van het moderne freestyle skiën. Sinds 1980 is er een wereldbeker freestyle skiën, die wordt gereguleerd en georganiseerd door de International Ski Federation FIS. Wereldkampioenschappen freestyle skiën worden sinds 1986 gehouden. Delen van freestyle skiën zijn sinds 1992 ook Olympisch.

Freestyle skiën is de moderne term voor ski-acrobatiek, trick-skiën of ski-kunstschaatsen. Freestyle skiën omvat drie vaardigheidsdisciplines van alpineskiën. De skiërs strijden in de disciplines buckelpiste, figuurspringen op een skischans en halfpipe. Freestyle skiën wordt beoefend door vrouwen en mannen.

De disciplines van het freestyle skiën zijn onderverdeeld in disciplines waarin een jury de prestaties van de atleten beoordeelt met punten, en disciplines waarin de winnaar van een directe vergelijking in een onderlinge wedstrijd wint. In de puntendisciplines wint de atleet met het hoogste totaal aantal punten. Alle disciplines worden uitgevoerd op alpine ski's.

De puntendisciplines zijn springen, moguls en halfpipe

springen (Antenne)
Op een skischans met een startoppervlak dat bijna verticaal naar boven wijst, worden twee kunstmatige sprongen na elkaar getoond, gecombineerd met salto's, bochten en slidings. Elke sprong heeft een vaste moeilijkheidsgraad. De score voor een sprong wordt verkregen door de punten voor moeilijkheid te vermenigvuldigen met de punten voor uitvoering. De punten voor beide sprongen worden bij elkaar opgeteld.

Mogols (Moguls)
De atleten rijden door een kunstmatige buckelpiste. Er zijn twee sprongen nodig en ook salto's zijn sinds 2003 toegestaan. Er zijn punten voor de rijsnelheid (25%), de gebruikte techniek (50%) en voor de uitvoering van de sprongen (25%).

Halfpipe (Eng. sneeuwkanaal)
De atleten laten sprongen, tricks en manoeuvres zien in een halfpipe. Punten worden toegekend voor de moeilijkheidsgraad en de uitvoering van alle acties. Alle punten van een reis worden opgeteld.

De disciplines met een directe vergelijking zijn parallelle moguls en skicross:

synchrone mogul (Dual Moguls)
Twee atleten racen de buckelpiste af in een onderlinge race. De kwalificatie vindt plaats als een enkele race, de finale van de beste 16 wordt dan in een dubbel formaat verreden. 16e plaats tegen 1, 15 tegen 2, 14 tegen 3... races met dubbele finales maken nu deel uit van de individuele World Cup.

skicross
Ski Cross deelt overeenkomsten met de Dual Moguls. Vier tot zes atleten strijden tegen elkaar op een parcours. Het parcours bevat bochten, sprongen, golven en andere elementen die de vaardigheid van de coureurs op de proef stellen. Wie als eerste over de finish komt, wint. De eerste twee geplaatsten gaan door naar de volgende ronde (heats). De beslissende plaatsen worden bepaald in een kleine finale (plaatsen 5 t/m 8) en een grote finale (plaatsen 1 t/m 4). De uitrusting is vergelijkbaar met die van de gewone slalom. In 2010 wordt deze discipline voor het eerst verreden op de Olympische Winterspelen in Vancouver.