Zoekmachines

Het internet bevat een gigantische hoeveelheid informatie. Om deze reden is het vinden van nuttige informatie geen gemakkelijke taak. Dit is waar de zoekmachines in het spel komen. Zonder zoekmachines zouden onderzoekstaken op het web vanaf het begin gedoemd zijn te mislukken.

De zoekmachine is dus een programma voor het onderzoeken van documenten die zijn opgeslagen op een computer of een computernetwerk zoals het World Wide Web. Meer dan duizend zoekmachines over de hele wereld strijden om de aandacht van internetsurfers.

De meeste zoekmachines werken volgens hetzelfde schema. Ze creëren een index voor de ingevoerde trefwoorden om zoekopdrachten te beantwoorden met een hitlijst gerangschikt op relevantie. Na het invoeren van een zoekterm geeft de zoekmachine een lijst met verwijzingen naar mogelijk belangrijke documenten terug. Deze worden meestal weergegeven met een titel en een kort fragment uit het betreffende document. Hiervoor kunnen verschillende zoekmethoden worden gebruikt.

De belangrijkste taken van een zoekmachine zijn als volgt:

• het creëren en onderhouden van een op tekst gebaseerde index met informatie over de documenten.
• het verwerken van zoekopdrachten en het vinden en bestellen van resultaten.
• De verwerking van de resultaten in de meest zinvolle vorm mogelijk.

Het indexeren van gegevens op het World Wide Web wordt meestal automatisch gedaan door zogenaamde webcrawlers, die het hele internet afspeuren naar gegevens en alle gevonden gegevens in een database opslaan.