La Palma in Geografie,Eilanden,Spanje

La Palma

La Palma is het meest noordwestelijke van de zeven grote Canarische Eilanden, in 2007 telde het 85.933 inwoners. Het eiland heeft een oppervlakte van 708 km², een lengte van 42 km en een breedte van 28 km. Hoofdstad van La Palma is Santa Cruz de La Palma, het eiland behoort tot de Spaanse provincie Santa Cruz. De landstaal is Spaans met Latijns-Amerikaanse invloeden, aan de westkant ligt de grootste stad, Los Llanos de Aridane.

Geografie en geologie
Het eiland ligt ongeveer 400 km van de Zuid-Marokkaanse kust, ongeveer 1.500 km van het vasteland van Spanje en ongeveer 60 km ten westen van het belangrijkste Canarische eiland Tenerife. Het is het meest noordwestelijke van de Canarische Eilanden en de enige met natuurlijk stromend water het hele jaar door.

Zoals alle Canarische Eilanden is ook La Palma van vulkanische oorsprong. Met ongeveer 2 miljoen jaar oud is het een van de jongste in de archipel. Het eiland rijst op uit de zeebodem op een diepte van ongeveer 4.000 m en bestaat volledig uit verschillende vulkanische rotsen. La Palma is een van de steilste eilanden ter wereld met een ruige kust en slechts enkele zandstranden.

Het noordelijke deel wordt gedomineerd door de Caldera de Taburiente, de enorme krater gevormd door de ineenstorting en erosie van een vulkanische koepel. De caldera vormt 's werelds grootste depressiekrater, een ring van pieken variërend van 1.700 tot 2.400 m omringt de rand van de krater. Hier bevindt zich ook de Roque de los Muchachos, met 2.426 m het hoogste punt van het eiland. Ten zuiden van de caldera ligt een noord-zuidrug die is verdeeld in de Cumbre Nueva en de Cumbre Vieja.

In het zuidelijke deel van het eiland is vulkanisme actief, de laatste uitbarsting vond plaats in 1971 bij Fuencaliente. Hier is de vulkaan Teneguía ontstaan, die onder wetenschappelijke observatie staat. Ten zuiden van het eiland gaat de Cumbre Vieja verder onder de zeespiegel waar actieve onderzeese vulkanen zich bevinden.

klimaat
Het klimaat op La Palma wordt omschreven als het meest aangename eilandklimaat ter wereld. Dit is ook niet verwonderlijk gezien het feit dat het eiland slechts een paar kilometer verwijderd is van het Afrikaanse continent. De gemiddelde jaartemperatuur ligt tussen de 20 en 22 °C en komt zelden onder de 15 °C.

De gemiddelde watertemperatuur van ca. 20 °C wordt altijd als aangenaam ervaren.

natuur
Met een bosoppervlak van 40% is La Palma het groenste van de zeven Canarische Eilanden. Ongeveer een derde van de ongeveer 1.800 planten die op La Palma in het wild groeien, is alleen hier te vinden. Van het dennenbos in het centrum van La Palma gaat het via het laurier- en heidegebied naar de droge kustzone, waar allerlei fascinerende planten groeien. Verschillende soorten van de wolfsmelkfamilie zijn hier ook te vinden.

De drakenboom is ook een van de bijzondere kenmerken van de flora op La Palma. Overal op het eiland komen prachtige sierplanten als de hibiscusbloem, de kerstster, de bougainvillea en de paradijsvogel tegen. Ook zijn er talloze palmsoorten zoals de dadelpalm, de waaierpalm en de koningspalm.

Diersoorten op La Palma zijn onder meer de graja (een ondersoort van de kauw), gekko's, scolopenders (duizendpoten), kwallen en zee-egels, evenals verschillende soorten vlinders. Onder de ongeveer 50 vogelsoorten hebben zich ook enkele endemische soorten ontwikkeld, zoals de laurierduif en de zilverhalsduif. De Canarische hagedis en het wilde konijn zijn ook wijdverbreid.

geschiedenis
De inboorlingen van het eiland werden "Benahoare" genoemd. De geschiedenis van de Middeleeuwen begon met de verovering van La Palma in 1402 en duurde tot 1496. Guillen de Peraza begon in 1447 met drie schepen van Gomera om uiteindelijk La Palma te veroveren.In een gevecht met de inboorlingen werden de aanvallers afgeslagen en hun leider dodelijk gewond. Op 29 september 1492 landden 900 mannen op La Palma onder het bevel van Alonso Fernández de Lugo en veroverden 9 van de 12 kantons. Na een gevecht met de laatste opstandelingen bleef alleen het kanton "Acero" over, de Spanjaarden hadden na mislukte aanvallen nog maar één verraad over. Dit maakte La Palma tot het voorlaatste eiland in de geschiedenis van de Canarische Eilanden, dat uiteindelijk werd veroverd op 3 mei 1493 met de oprichting van Santa Cruz. De veroveraars importeren tarwe, wijn en v. A. het suikerriet, de eerste decennia na de kolonisatie de belangrijkste bron van inkomsten op het eiland. De bloeiende handel bevorderde het scheepvaartverkeer met Europa en Amerika, de haven van Santa Cruz de la Palma wordt steeds belangrijker en de eerste scheepswerven werden gebouwd. Deze welvaart trok echter ook piraten en zeerovers aan, en piraterij had een blijvende invloed op de geschiedenis van La Palma. Santa Cruz wordt al snel de thuisbasis van kooplieden en bankiers en de haven wordt de op twee na grootste van het Spaanse rijk. In 1558 werd het eerste gerechtshof voor de kolonie Amerika geïnstalleerd. De 17e eeuw vertegenwoordigt de economische bloeitijd op het eiland en ook de scheepsbouw bleef toenemen. Ondanks de rijkdom werd het leven op La Palma echter ongemakkelijker, er waren herhaalde invallen en plunderingen. In de 18e eeuw werd het eiland geteisterd door veel problemen, met als grootste probleem de totale ineenstorting van de wijnhandel. Dit veroorzaakte een massale emigratiegolf in de 18e en 19e eeuw. A. naar Venezuela en Cuba.

De slechte economische situatie aan het begin van de 20e eeuw zorgde voor een nieuwe emigratiegolf, wederom voornamelijk naar Cuba. Ook het agrarische landschap begint zich te ontwikkelen tot wat het nu is. Franco kwam in 1936 aan de macht en de gevolgen van de Tweede Wereldoorlog dwongen opnieuw veel eilandbewoners te emigreren. In 1982 kreeg La Palma zijn autonomiestatus en het toerisme werd steeds belangrijker. In 1971, voor de laatste keer in de recente geschiedenis van La Palma, barstte een vulkaan uit in het zuiden van het eiland en breidde deze uit met een paar hectare land.

Toerisme
Al in 1890 waren er verschillende hotels op La Palma. A. werden bezocht door de Engelsen. Enkele decennia later raakte het toerisme op het eiland echter in verval en kwam in de jaren zestig bijna tot stilstand. In de jaren 70 en begin jaren 80 profiteerde het eiland enigszins van het massatoerisme en chartertoerisme op Tenerife en Gran Canaria. Pas aan het eind van de jaren tachtig, met de uitbreiding van de luchthaven, begon de toeristische sector weer sterk te groeien. Tegenwoordig is 80% van de eilandvakantiegangers Duits.
Het eiland is al enkele jaren afhankelijk van het zogenaamde "plattelandstoerisme". Hier worden oude Canarische boerderijen in het achterland gerenoveerd en als accommodatie aan toeristen aangeboden. Van oudsher is La Palma een wandeleiland, er worden wandeltochten aangeboden in verschillende regio's. Sinds eind jaren negentig zijn er ook mountainbiketochten, paardrijexcursies en duikcursussen.

Verkeer
Het wegennet van het eiland is nu ruim 1.200 km lang en is grotendeels in goede staat. Er rijden regelmatig bussen waarmee bijna alle grote steden te bereiken zijn. Sinds de verovering van La Palma wordt de baai van de hoofdstad als haven gebruikt. Van hieruit worden diverse veerverbindingen naar de naburige eilanden en naar het Spaanse vasteland aangeboden.

Sinds januari 2008 vaart de nieuwe veerboot El Fortuny op de route naar Cádiz op het Spaanse vasteland. De eerste luchthaven van La Palma bij Breña Alta begon in 1950. De landingsbaan werd in 1970 gesloten toen de nieuwe luchthaven van La Palma werd voltooid. Deze wordt meerdere keren per week bediend door verschillende Europese chartermaatschappijen.Er zijn regelmatige verbindingen van de luchthaven naar de naburige eilanden en naar de Spaanse hoofdstad Madrid. De luchthaven ondergaat momenteel een forse uitbreiding, een parkeergarage en een moderne terminal worden gebouwd.

Functies
In het topgebied van La Palma zijn er tal van internationale observatoria. De oprichting van observatoria begon in 1985. Om de astronomen niet te storen bij hun werk, is er een wet op het eiland die neonreclames verbiedt en voorschrijft. Buitenlampen mogen alleen bepaald licht naar beneden uitstralen.

In juli 2007 werd op de Roque de los Muchachos op 2.400 m hoogte de grootste telescoop ter wereld in gebruik genomen.